旧天城トンネルで聞いた下駄の音、懐中電灯で照らしても誰もいなかった話

Mさん（仮名・40歳男性・会社員）から、メールで届いた話。20年ほど前、肝試しで行ったときのことだという。

静岡に、旧天城トンネルという、古いトンネルがあります。

石で造られた、立派なトンネルです。観光地でもあり、心霊スポットとしても知られています。

昼に行けば、写真を撮る人もいる、ふつうの観光地。夜だけ、顔が変わる。

20歳くらいのとき、自分は、友達2人と、夜に行きました。

車をおりて、3人で、トンネルの中へ、歩いて入っていきます。

中は、ひんやりして。石の壁から、ぽたぽたと、水が垂れている。

電灯はなくて、自分たちの懐中電灯だけが、頼りでした。

足音が、やけに、響きました。自分たち3人ぶんの、靴の音。

半分くらいまで、来たときです。

向こうの出口のほうから、音が、聞こえてきました。

カラン、コロン、と、乾いた音。

下駄の音でした。誰かが、下駄で、こっちに、歩いてくる。

こんな時間に、こんなところを、下駄で。

自分たちは、立ち止まって、出口のほうを、見ました。

誰も、いません。

音だけが、カラン、コロン、と、だんだん、近づいてくる。

懐中電灯で照らしても、光の中には、何もいない。

でも、音は、もう、すぐ近くまで来ていました。

自分たちは、来たほうへ、走って、引き返しました。

背中のほうで、下駄の音が、ついてきます。

カラン、コロン。自分たち3人の靴の音に、混じって。

振り返れば、止まる気がして。誰も、振り返りませんでした。

トンネルを出て、車に、飛び込みました。

ドアを閉めた瞬間、音は、止まった。

誰も、何も言いませんでした。ただ、息を、切らして。

あのトンネルの由来は、いろいろ言われています。でも、調べていません。

自分が聞いたのは、あの下駄の音だけ。

どんな顔だったかなんて、見ていない。見なくて、よかった。

それで、もう、十分でした。

あれから、20年。あのトンネルには、二度と行っていません。